Hai mai chiuso un romanzo di Jane Austen con la sensazione di voler entrare nelle pagine? Di voler camminare nella campagna inglese, bussare a una porta di legno e trovare qualcuno che ti offre il tè? Ecco un viaggio sulle orme di Jane Austen che ti cambierà la vita.
Quel desiderio si può esaudire. L’Inghilterra di Austen esiste ancora, ed è fatta di città eleganti, villaggi di pietra, cattedrali silenziose e dimore con giardini che sembrano dipinti. Ti propongo sei tappe, pensate per un viaggio di cinque o sei giorni, che puoi percorrere in auto o con una combinazione di treni e tour.
Viaggio sulle orme di Jane Austen
Non devi essere un esperto di letteratura inglese per goderti questo itinerario. Basta aver sorriso almeno una volta davanti a un dialogo di Elizabeth Bennet, o aver sospirato per un finale di Persuasione. Il resto lo fa l’atmosfera: la pietra color miele, il verde che non finisce mai, le teiere fumanti nei caffè.
1. Bath
Austen visse qui per alcuni anni, all’inizio dell’Ottocento, e la città compare in due dei suoi romanzi, L’abbazia di Northanger e Persuasione. Passeggia lungo il Royal Crescent, passa dal Pump Room dove si ritrovava la buona società, e visita il Jane Austen Centre, dedicato alla sua vita nella città. Lascia un pomeriggio libero per perderti tra le vie di pietra color miele, magari con una sosta in una delle sale da tè del centro. Bath è piccola e si gira bene a piedi: con due giorni la vivi senza correre.
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2. Chawton, Hampshire
È il cuore pulsante del tuo viaggio. Nel piccolo villaggio di Chawton c’è la casa dove Austen visse gli ultimi anni e dove scrisse o rivide molti dei suoi capolavori. Vedere il piccolo tavolino su cui lavorava ti dà un brivido speciale, perché capisci quanto poco serva per scrivere un classico. Prenota con anticipo e arriva presto: è un luogo raccolto e nei giorni di punta si entra a turni. Il giardino, con le aiuole di fiori e le panchine, è perfetto per una pausa lenta.
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3. Winchester
Qui la scrittrice morì nel 1817 e fu sepolta nella cattedrale. Davanti alla sua lapide capisci quanto la sua voce sia stata silenziosa e potente. Dopo la visita, concediti una passeggiata nel centro, tra librerie e caffè che sembrano pensati per rilassarti. La cattedrale stessa merita tempo: è tra le più grandi d’Europa e, anche per chi non è appassionato di architettura, l’effetto delle navate lunghissime è impressionante.
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4. Lyme Regis, Dorset
Una cittadina sul mare che Austen conosceva e che usò come scenario per Persuasione. Il molo ricurvo, chiamato Cobb, è una scena da romanzo: cammina fino in fondo con il vento in faccia e capirai perché lo scelse. Perfetto per una pausa più ariosa, con fish and chips e una passeggiata sulla spiaggia dei fossili. Se hai letto il romanzo, riconoscerai subito l’atmosfera di alcune scene famose.
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5. Chatsworth House, Derbyshire
Nel film Orgoglio e Pregiudizio del 2005, questa dimora nel Peak District interpreta Pemberley, la tenuta di Mr Darcy. Gli interni sono sontuosi e i giardini enormi, perfetti per una giornata intera. Se ti piace la campagna inglese, l’intera zona del Peak District merita almeno una notte di sosta, con pub accoglienti e sentieri tra le colline. Porta scarpe comode: nei giardini si cammina tanto.
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6. Lyme Park, Cheshire
Lei è Pemberley nella serie BBC del 1995, quella della scena del lago con Colin Firth. La villa, gestita dal National Trust, è circondata da un parco con cervi e sentieri panoramici. Anche se non sei appassionato di serie tv, il luogo è magnifico: un classico pomeriggio di tè, passeggiata e libro in borsa. Se organizzi bene i tempi, puoi abbinare questa tappa a Chatsworth e vedere due volti diversi della stessa Pemberley.
Bonus: Box Hill, Surrey
Se hai mezza giornata libera vicino a Londra, vai a Box Hill, la collina del Surrey che fa da scenario alla celebre gita di gruppo di Emma. Oggi è un’area gestita dal National Trust, con sentieri tra boschi e prati e una vista ampia sulla campagna. È un posto perfetto per un picnic improvvisato, con un libro in mano e il vento tra i capelli. Non ci sono code né biglietti da prenotare: ti basta una giornata di bel tempo.
Cosa mangiare e bere (Viaggio sulle orme di Jane Austen)
Un viaggio sulle orme di Austen è anche un viaggio a tavola. A Bath concediti un tè pomeridiano con tanto di scones, panna e marmellata, e assaggia il Sally Lunn, il panino dolce che qui è quasi un simbolo cittadino. Lungo la costa del Dorset cerca i cream tea, perfetti dopo una passeggiata sul Cobb. Nei villaggi di campagna, i pub propongono piatti caldi che ti rimettono al mondo dopo una giornata sotto la pioggia: un pasto lento è parte della magia.
Un itinerario di cinque giorni (Viaggio sulle orme di Jane Austen)
Se vuoi un’idea concreta, ecco come lo organizzerei io. Il primo giorno parti da Londra verso Winchester, visita la cattedrale e dormi lì. Il secondo giorno dedica la mattina a Chawton e il pomeriggio al viaggio verso Bath. Il terzo giorno è tutto per Bath, con calma e senza programmi serrati. Il quarto giorno puoi scendere a Lyme Regis oppure iniziare il trasferimento verso nord, che richiede quasi una giornata. Il quinto giorno è per Chatsworth e Lyme Park, con un paio d’ore in più se vuoi camminare nel parco.
Non c’è un ordine obbligatorio: se hai meno giorni, taglia una tappa e goditi le altre con più respiro.
Leggere Austen prima di partire
Un trucco che ho scoperto per caso: leggi (o rileggi) un romanzo mentre sei in viaggio, anche solo qualche pagina la sera. Se stai visitando Bath, prova L’abbazia di Northanger; se vai a Lyme Regis, Persuasione; se ti aspetta Chatsworth, Orgoglio e Pregiudizio. Ritrovare un paesaggio dentro le pagine e poi fuori dalla finestra è una sensazione che resta.
Come organizzare il viaggio
Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando i giardini sono nel pieno della fioritura, ma anche ottobre ha il suo fascino, con le foglie dorate e meno turisti. Se vuoi muoverti con comodità, il treno collega Londra a Bath e a Winchester, ma per Chawton e le dimore di campagna l’auto è molto più pratica.
Porta con te un ombrello pieghevole e un impermeabile leggero. In Inghilterra il tempo cambia ogni ora, e chi si prepara non si lascia rovinare la giornata dalla pioggia.
Per entrare nel mood, ti consiglio di portare con te un bel romanzo e un piccolo diario di viaggio dove scrivere le impressioni. Ho selezionato alcune edizioni belle da portare in valigia:
Il tuo ritorno a casa
Quando finisci un viaggio così, non ti porti dietro solo foto. Ti porti dietro un modo diverso di guardare le persone e le storie. Austen ci ha insegnato che un gesto, uno sguardo, un pomeriggio d’estate possono cambiare una vita.
Chissà, forse la tua storia comincia proprio da un biglietto prenotato stasera.
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